125%에 달하는 중국산 제품 관세로 이민자 경제 생태계 무너질 위기
맨해튼의 한 중국 식료품점 매니저 헤이 찬(Hei Chan)씨는 최근 대통령 관세 정책으로 인해 심각한 어려움을 겪고 있다고 토로했다. “이것은 우리에게 쉽지 않은 상황입니다,” 그는 인터뷰에서 말했다.
트럼프 대통령이 부과한 글로벌 관세는 아시아에서 식품을 수입하는 소규모 자영업자들에게 특히 큰 타격을 주고 있다. 중국(125%), 베트남(46%), 대만(32%) 등에서 들어오는 수입품에 대한 고율 관세로 인해 비용이 급등하고 있으며, 이는 곧바로 소비자 가격 인상으로 이어지고 있다.
“매일 가격표를 다시 인쇄해야 합니다. 그것만으로도 추가 비용과 노동력이 필요합니다,” 라고 한 식료품점 주인은 설명했다. 이미 신선 식품 가격은 평균 2.8% 상승했으며, 건조 해산물, 월병, 쌀국수와 같은 특산품 가격은 더 가파르게 오르고 있다.
관세의 영향은 단순한 가격 인상을 넘어 지역 사회 전체에 파급효과를 미치고 있다. 아시안 식료품점들은 이민자 커뮤니티를 위한 문화적 허브 역할을 하지만, 높아진 가격으로 인해 저소득층 가정과 고정 소득으로 생활하는 노년층은 고향의 맛을 잊어야 할 지경에 놓였다.
“일부 고객들은 비용 부담으로 장보기 횟수를 줄이고 있습니다. 우리처럼 마진이 적은 소규모 비즈니스는 이런 비용을 감당하기 힘듭니다,” 라고 뉴욕 차이나타운의 한 상인은 말했다.
전문가들에 따르면 이러한 관세 정책이 지속될 경우, 중국 수출업체들은 향후 2년 동안 미국으로의 선적량을 최대 80%까지 줄일 것으로 예상된다. 이는 아시안 식료품점의 재고 확보를 더욱 어렵게 만들 전망이다.
헤이 찬 매니저는 “미국과 중국 정부가 합리적인 합의를 통해 이 상황을 해결하길 바랍니다. 양측 모두에게 이익이 되는 협상이 필요합니다,”라고 말했다. 그러나 관세가 계속 확대됨에 따라 많은 아시안 소규모 자영업자들은 이제 비즈니스 생존 자체를 걱정하는 단계에 이르렀다.
단독 주택 54%까지 올라 
