마홈스 완전히 꽁꽁 묶고 수비의 힘으로 40-22 완승
필라델피아 쿼터백 허츠, 수퍼보울 MVP
미국프로풋볼(NFL) 필라델피아 이글스가 7년 만에 빈스 롬바르디 트로피를 차지했다. 필라델피아는 9일 루이지애나주 뉴올리언스 시저스 수퍼돔에서 열린 제59회 수퍼보울에서 캔자스시티 칩스에 40-22로 완승했다.
필라델피아의 수퍼보울 우승은 구단 역사상 두 번째이며, 2018년 이후 7년 만이다. 2018년 수퍼보울에서 당시 최강팀이었던 뉴잉글랜드 패트리어츠를 41-33으로 제치고 왕조의 명성에 흠집을 냈던 필라델피아는 이번에도 ‘현시대 왕조’ 캔자스시티를 무너뜨렸다. 캔자스시티는 최근 6년 가운데 5차례 수퍼보울에 진출했고, 이번 수퍼보울에서 역대 최초의 3연속 우승에 도전했다.
전문가들은 두 팀의 전력이 백중세이며, 큰 경기에 강한 최강 쿼터백 패트릭 마홈스를 보유한 캔자스시티가 다소 유리할 것으로 예측했다. 그러나 필라델피아는 마홈스의 손발을 완전히 묶은 ‘질식 수비’에 쿼터백 제일런 허츠의 완숙한 경기 운영을 앞세워 18점 차 완승이라는 이변을 연출했다.
2년 전인 2023년 수퍼보울에서 캔자스시티에 3쿼터까지 27-21로 앞서가다가 35-38로 역전패해 눈물을 삼켰던 필라델피아는 완벽하게 설욕했다. 이날 경기에서 21개의 패스 가운데 17개를 성공시키고, 221패싱야드와 역대 수퍼보울 최장인 72러싱야드를 기록한 필라델피아 쿼터백 허츠는 수퍼보울 최우수선수(MVP)로 선정됐다.
필라델피아는 캔자스시티의 진로를 완전히 차단한 수비팀의 물 샐 틈 없는 플레이로 전반을 24-0으로 끝냈다. 필라델피아 쿼터백 허츠는 전반전에 크게 앞서가자 후반전부터 러싱 플레이로 시간을 빨리 소모하는 방식으로 경기를 풀어갔다. 이 가운데서도 터치다운 플레이와 필드골로 점수를 쌓은 필라델피아는 4쿼터 중반 이후 승기를 잡자 백업 선수를 투입하는 여유까지 보였다.
사상 최초의 NFL ‘스리핏’(3시즌 연속 우승)에 도전했던 캔자스시티는 전반전에 한 점도 못 내는 치욕적인 경기 끝에 고개를 숙였다.
필라델피아는 1쿼터 6분 15초를 남기고 첫 번째 터치다운에 성공해 7-0으로 앞섰다. 2쿼터에는 제이크 엘리엇의 48야드짜리 필드골로 10-0까지 점수를 벌렸다. 여기까지는 일방적인 경기가 아니었지만, 이후 캔자스시티 쿼터백 마홈스가 두 차례 치명적인 인터셉트를 당하면서 필라델피아 쪽으로 무게 추가 급격히 기울었다.
2쿼터 7분 3초를 남기고 마홈스가 자기 진영에서 길게 던진 공을 필라델피아 신인 선수인 쿠퍼 드진이 가로챈 뒤 곧바로 상대 진영으로 뛰어들어 터치다운을 성공시키는 보기 드문 플레이가 나왔다. 이날 생일을 맞이한 드진은 역대 수퍼보울에서 처음으로 생일에 터치다운 한 선수가 됐다.
2쿼터 막판에는 마홈스가 필라델피아 수비의 방해 때문에 또다시 자신의 진영 코앞에서 인터셉트 당했다. 필라델피아는 이를 침착하게 터치다운으로 연결했고, 점수는 24-0까지 벌어졌다.
후반전에도 경기 흐름은 바뀌지 않았다. 3쿼터 초반 필드골로 다시 3점을 보탠 필라델피아는 2분 40초를 남기고 쿼터백 허츠가 46야드짜리 패스로 디본타 스미스에게 터치다운 패스를 정확하게 배달해 점수는 34-0이 됐다. 아무리 마홈스가 ‘경기 후반의 마법사’라고 해도 따라가기 어려운 점수 차였다.
캔자스시티는 3쿼터 종료 직전에야 터치다운에 성공해 치욕적인 영패를 면했다. 승리를 확신한 필라델피아는 4쿼터 종료 휘슬이 울리기 한참 전부터 승리 세리머니를 준비하기 시작했다. 선수들이 그라운드에서 한창 뛰고 있을 때 필라델피아 감독 닉 시리아니는 ‘게토레이 샤워’ 셀러브레이션을 받았다.
캔자스시티는 필라델피아의 수비가 다소 느슨해진 틈을 놓치지 않고 4쿼터에 16점을 냈지만, 대세에는 영향을 주지 못했다.
한편 도널드 트럼프 대통령은 현직 미국 대통령으로는 처음으로 수퍼보울을 관람했다. 트럼프 대통령은 차남 에릭 트럼프와 며느리 라라, 장녀 이방카와 경기장을 찾았다. 애국가 연주 때 트럼프 대통령이 일어서서 경례하는 모습이 대형 화면에 잡히면서 장내에는 환호가 터지기도 했다.
필라델피아의 열렬한 팬으로 알려진 조 바이든 전 대통령의 아내 질 바이든 여사도 직접 경기를 관람했다. 또한 가수 폴 매카트니, 인터 마이애미에서 뛰는 리오넬 메시, 배우 브래들리 쿠퍼, 애플 CEO 팀 쿡 등 수많은 유명인이 경기장을 찾았다.
캔자스시티 선수 트래비스 켈시와 공개 연애 중인 팝스타 테일러 스위프트 역시 현장을 찾았으나 작년 캔자스시티의 우승 때 보여준 ‘우승 키스’는 재현하지 못했다.
리퍼 켄드릭 라마는 하프타임 쇼에서 댄서들로 성조기를 만드는 등 화려한 무대를 꾸렸다. 지난해 래퍼 드레이크와 벌인 ‘디스전’(비방전)에서 공개해 큰 인기를 얻은 ‘Not like us’를 마지막 곡으로 장식해 또 한 번 드레이크를 공격했다. <연합뉴스>
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