이재명 더불어민주당 대표가 “어떤 사람들은 저를 ‘한국의 트럼프’라고 부른다”며 자신을 정파에 얽매이지 않는 현실주의자라고 소개했다.
이 대표는 9일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 공개한 서울발 인터뷰 기사에서 “(사람들은 나를) ‘극도로 정파적인'(hyperpartisan) 것으로 보지 않는다면서 이같이 밝혔다.
WSJ는 이 대표가 성남시장 시절부터 추진한 기본소득 등 진보 성향의 정책이 너무 급진적이라는 비판이 나오면서 한때 ‘한국의 버니 샌더스’라고 불렸다고 전했다. 그러나 최근에는 사법리스크, 열정적인 팬덤 지지층, 소셜미디어에서의 영향력 등을 이유로 새로운 비유가 생겼다고 덧붙였다. 이 대표의 ‘한국의 트럼프’ 발언은 이 같은 설명 과정에서 나온 것이다.
이 대표는 인터뷰에서 윤석열 대통령의 12·3 불법 계엄 사태 관련 “우리는 그를 탄핵하고 정상적인 민주주의를 복원해야 한다”고 강조했다. 한덕수 국무총리와 한동훈 국민의힘 대표가 국정 대행체제를 선언한 것에 대해 “제2의 내란행위”라고 일축했다. 지난 7일 국민의힘은 조직적으로 본회의를 보이콧하는 방식으로 윤 대통령 탄핵안을 무산시켰다. 이후 대통령의 공백을 메우고 국정을 수습하겠다며 한 총리-한 대표의 대행체제를 띄웠으나 위헌 논란에 부딪혀 거센 반발만 샀다.
이 대표는 “대통령은 국민의힘이 아닌 국민이 선출한다”고 강조했다. 14일 예정된 2차 탄핵안 통과 전망에 대해 “야당이 필요한 것은 8명뿐”이라며 “물이 한계선을 넘으면 빠르게 넘친다. 그러면 사람들은 죽기보다는 같이 사는 것을 선택할 것“이라고 강조했다. 여당 의원들 다수가 거국적 민심의 분노를 이기지 못하고 결국 탄핵 찬성으로 돌아설 것이란 전망이다.
이 대표는 인터뷰에서 대외 정책 관련 입장도 소상히 밝혔다. 먼저 우크라이나를 침공한 러시아에 북한이 파병한 것을 계기로 한국의 추가 지원 가능성이 제기되는 것과 관련, 윤석열 정부가 “계속 끌려가길 원한다”고 비판했다. 그러면서 우크라이나 전쟁을 끝내고, 김정은 북한 국무위원장과의 재회를 도모하는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 의지에 대해 “높이 평가한다”고 밝혔다. 트럼프 1기 행정부가 대화를 통해 북핵 문제를 해결하려 노력했던 점을 상기시키며 “우리는 매우 감사할 수밖에 없다”면서 “트럼프 당선인은 다른 사람들이 어렵다고 생각하는 것을 시도했다”고 한껏 추어올렸다.
WSJ는 소년공으로 출발해 대선주자로 발돋움한 이 대표의 정치 인생을 소상히 다뤘다. 이어 윤 대통령에 대한 탄핵 또는 퇴진 등으로 조기 대선이 실시될 것으로 전망하며 최근 여론조사를 인용, 이 대표가 차기 대통령직에 “매우 근접해 있다(within striking distance)”고 평가했다. 기사 제목 역시 ‘이 대표는 한국의 다음 대통령이 될지 모른다’였다.
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