미국 한인 1세 이민자로서 영어 회화를 잘 하려면?

영어의 기본을 갖추고 미국에 왔는데 영어 회화를 못하는 한인 1세들 많아

영어 회화를 잘 하려면 영어가 잘 들리고 이해가 되어야 하는 것이 우선 

상대방의 말을 주의 깊게 듣고 말하기 훈련을 의지 적으로 열심히 해야

리처드김의 미국 사는 이야기

한국에서 고등학교를 졸업하고 미국 이민을 왔다면 적어도 영어 공부에 충실했던 학생이라면 영어 교과서 외에 성문 기본 영어부터 핵심과 종합 영어까지 공부를 했을 것이고 대학과 군대를 마치고 이민을 왔다면 보케블러리 22,000까지는 공부를 한 이민자들이 많을 것이다.

나름 영어의 기본기를 갖추고 미국 이민을 왔는데 의외로 영어 회화를 못하는 한인 1세들이 많다. 간혹 이민 1세대들 중에서도 영어 회화를 잘하는 분들도 계시지만 억양만은 어쩔 수 없는 현실이다.

학창시절부터 영어 공부를 열심히 해서 영어를 잘 하는 한인 1세 분들에게 영어가 쉽냐고 물어보면 영어는 배우면 배울 수록 어렵다고 말한다.

왜 영어가 어려울까? 우선은 엄청난 양의 단어 숫자다. 우리가 아는 수준의 영한 사전의 분량이 아니라 영국 대영 박물관에 있는 옥스포드 사전의 분량은 수 십권으로 되어 있다.

옥스포드 영어 사전은 영국 옥스퍼드 대학교 출판부에서 출간하는 영어 사전으로 인쇄 제본형 표준판은 1884년부터 부분적으로 나오기 시작하여 44년만인 1928년 초판이 완성 되었다. 그 후 옥스포드 온라인 사전 초판은 2000년에 처음 나왔는데 3개월마다 어휘를 새롭게 등재하고 있기에 영어 단어 숫자는 계속 늘어나고 있다.

이렇게 3개월마다 추가 된 어휘를 사전에 등재를 하고 있으니 한인 1세로 서 영어를 잘 한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.영어 회화를 잘 하려면 영어가 잘 들리고 이해가 되어야 하는데 우선은 상대방의 말을 주의 깊게 듣고 말하기 훈련을 의지 적으로 열심히 해야 한다.

말이 잘 들린다는 것은 상대방의 영어 문장이 이해가 되었다는 것이고 그 문장에 쓰인 단어 하나 하나를 정확히 이해를 했다는 것이다.사람들과의 대화에서 말을 잘 한다는 것은 대화의 주도권을 가지는 것으로 그만큼 말에 자신감이 생기는 것이다.

내가 일하고 있는 백그라운드 배우 일도 8년이 되어간다. 지난 8년 가까운 세월동안 영어 회화 향상을 위해서 촬영 대기 시간에 친구들과 말하기 훈련을 부단히 노력해 왔고 지금은 한인 1세로서 상당히 영어 회화를 잘한다는 말을 듣는다.

나는 영어의 문법을 강조하기 보다는 문법을 잘 모르더라도 어린 아이들이 말을 배울 때 자연스럽게 배우게 되듯이 영어도 그렇게 배우는 것이 좋다고 생각한다. 한인 1세들이 다른 나라 이민자들보다 영어 회화 능력이 떨어지는 이유는 말을 할 때 문법 구조를 너무나 의식하기 때문이다.

영어 회화를 잘 하고 싶다면 영어를 말 할 수 있는 환경을 만드는 것이 최우선이다. 인도인들이 영어 회화를 잘 하는 것은 그들은 미국 사회에서 끊임없이 미국인들과 소통하기 때문이다. 그들의 억양은 강해도 영어 회화 구사 능력만은 이민자들 중에서 최고가 아닌가 생각된다.

이민자로서 영어 회화를 잘 한다는 것은 미국 사회에서 그만큼 동등한 대접을 받고 영어 때문에 불이익을 당하지 않는다는 것이다.그만큼 영어 회화는 이민자로서 아주 중요한 것인데 미국에 오래 살았어도 영어 회화를 못한다는 것은 다양한 기회를 놓치고 사는 것이다.

미국 한인 이민자들 중에는 자신의 이민 년 수를 자랑을 하는 사람들이 많다. 그런 자랑이 미국에 산 이민 년 수 만큼 영어 회화를 잘 하면 상관이 없지만 그렇지 않다면 부끄러워 해야 할 일이다.

한국에 사는 분들이 크게 착각하는 것들 중에 미국에 오래 살면 당연히 영어 회화를 잘 할 것으로 생각 하는데 결코 그렇지 않다. 이민 1세로서 영어 회화 능력은 노력한만큼 결과를 얻을 수 있는데 노력하지 않고 영어 회화를 잘 하길 기대한다면 감나무 밑에서 감이 저절로 떨어지기를 바라는 것과 같다.

이민 1세로서 영어 회화를 잘 하고 싶다면 차별을 받더라도 미국인들과 소통할 수 있는 환경을 만들도록 노력해야 한다. 한인들이 미국 이민까지 왔어도 영어의 한계 때문에 영어 공부를 열심히 하지 않고 한인 타운에만 안주를 한다면 아무리 미국에 오래 살아도 영어 회화 향상에는 전혀 진전이 없을 것이다.

SAG AFTRA 배우 조합 회원