로스앤젤레스 경찰국(LAPD)에서 한국계로는 처음으로 수장 자리를 맡아 7개월간 활동한 도미닉 최 임시 경찰국장의 임기가 마무리됐다.
캐런 배스 LA 시장은 4일 LA 시청에서 기자회견을 열고 제59대 LA경찰국장으로 짐 맥도널을 임명했다고 발표했다.
이에 따라 새 경찰국장이 선임될 때까지 한시적으로 LAPD의 수장 업무를 해온 최 임시 경찰국장의 임기가 자연히 종료됐다.
이날 기자회견에 참석한 그는 임기를 마친 소감으로 “정말 좋은 경험이었고, 많은 것을 배웠다”고 밝혔다.
그는 또 “부국장으로서 조직을 잘 이해한다고 생각하기 시작했고, 이렇게 큰 조직의 책임자가 되는 것의 복잡성도 이해하게 됐다”며 “이런 기회를 준 시장과 경찰 위원들, 그리고 이 도시에 정말 감사하게 생각한다”고 말했다.
그러면서 “짐 맥도널 국장과 함께 일할 수 있게 돼 매우 기쁘고 기대가 크다”고 덧붙였다.
LAPD의 수석 부국장을 맡고 있던 최씨는 지난 2월 전임 경찰국장이었던 마이클 무어가 경찰의 과도한 물리력 사용 등에 대한 비판에 직면해 갑작스럽게 사임한 뒤 아시아계 출신으로는 최초로 임시 경찰국장에 임명됐다.
최씨는USC를 졸업한 뒤 1995년 LA 경찰국에 들어와 다양한 부서·업무를 거친 뒤 2019년 부국장(Deputy Chief)으로, 2021년 수석 부국장(Assistant Chief)으로 승진한 바 있다.
이어 올해 임시직이긴 하지만 LAPD의 최고 수장 자리에 7개월간 있으면서 한국계 미국인의 위상을 한층 높였다는 평가를 받는다.
