디트로이트 타이거스가 강호 휴스턴 애스트로스를 꺾는 이변을 연출하고 미국프로야구(MLB) 포스트시즌 디비전시리즈(5전 3승제)에 진출했다.
아메리칸리그 6번 시드로 10년 만에 가을 야구 무대에 선 디트로이트는 3일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 미닛메이드파크에서 벌어진 와일드카드시리즈(WC·3전 2승제) 2차전에서 리그 서부지구 챔프이자 3번 시드의 휴스턴을 5-2로 제압했다.
시리즈 전적 2승 무패로 휴스턴을 무너뜨린 디트로이트는 디비전시리즈에서 리그 중부지구 우승팀인 2번 시드의 클리블랜드와 격돌한다.
거함 휴스턴을 침몰시킨 디트로이트의 사령탑은 휴스턴에 2017년 월드시리즈 우승 트로피를 안긴 A.J. 힌치 감독이다.
힌치 감독은 휴스턴의 ‘사인 훔치기’ 스캔들에 연루돼 2019년 시즌 후 구단에서 해임되고 나서 MLB 사무국의 1년 무보수 자격 징계를 거쳐 2021년 디트로이트 지휘봉을 잡고 빅리그에 복귀했다.
디트로이트는 1-2로 뒤진 8회초 1사 후 연속 안타로 엮은 1, 3루에서 휴스턴 투수 라이언 프레슬리의 폭투로 2-2 동점을 이뤘다.
볼넷 2개로 이어간 2사 만루에서 쿠바 출신 대타 안디 이바녜스가 휴스턴 좌완 구원 조시 헤이더를 싹쓸이 2루타로 두들겨 5-2로 전세를 완전히 뒤집었다.
지난해까지 7년 연속 아메리칸리그 챔피언십시리즈에 올랐던 휴스턴은 디트로이트의 예상을 깬 일격에 힘없이 무너져 가을 야구 첫판에서 짐을 쌌다.
