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그동안 공공연한 비밀이던 비영리단체들의 비리 노출..
샌프란시스코가 큰 충격에 빠졌습니다. 최근 밝혀진 비영리단체들의 대규모 비리 스캔들로 인해 시 전체가 술렁이고 있습니다. 이 사건은 단순한 지역 문제를 넘어서 캘리포니아 전역, 특히 로스앤젤레스(LA)에도 큰 파장을 일으킬 것으로 보입니다.
샌프란시스코 시정부는 매년 10억 달러(1 빌리언 달러)가 넘는 막대한 금액을 수백 개의 비영리단체와의 계약에 지출해 왔습니다. 이 단체들은 직업 훈련, 주거 지원, 식품 제공, 의료 서비스, 소상공인 육성 등 다양한 분야에서 시민들을 위해 일해왔습니다. 하지만 최근 몇 년간 이 선한 의도가 악용되어 왔다는 충격적인 사실이 드러났습니다.
특히 지난 7월, 샌프란시스코 경찰국과 연계된 단체인 ‘San Francisco SAFE’의 전 이사가 70만 달러의 공금을 횡령한 혐의로 체포되면서 이 스캔들은 절정에 달했습니다. 이는 빙산의 일각에 불과했습니다. 시 정부의 조사 결과, 12개의 비영리단체와 개인들이 문제성 행위로 인해 블랙리스트에 올랐고, 더 충격적인 것은 140개의 비영리단체가 주 정부로부터 자금 수령 및 지출을 금지당한 상태였다는 사실입니다.
런던 브리드 시장은 이 사태에 대해 강력히 대응하고 있습니다. “우리 행정부에서는 시의 자원을 부당하게 이용하려는 어떠한 비행도 용납하지 않을 것”이라고 단호히 말했습니다. 브리드 시장은 60개 이상의 반부패 개혁안을 이미 시행했다고 밝혔으며, 앞으로 더 강력한 개혁안을 발표할 예정입니다.
이 개혁안에는 비영리단체의 정치 활동에 시 예산 사용 금지, 공개 입찰 과정 보장, 보조금의 로비 활동 사용 금지 등의 내용이 포함될 것으로 보입니다. 또한, 시 부서들에게 지출 문서화 요구, 이해상충 심사 등 법규 준수에 대한 명확한 지침을 제공하는 행정 명령도 준비 중입니다.
이 스캔들은 샌프란시스코에 국한되지 않을 것으로 보입니다. LA 시민들과 전문가들 사이에서는 자신들의 도시에서도 유사한 문제가 있을 수 있다는 우려의 목소리가 높아지고 있습니다. LA 시의회는 이미 샌프란시스코의 사례를 참고하여 비영리단체 계약 과정의 투명성을 높이기 위한 방안을 논의하기 시작했습니다.
이번 사건은 캘리포니아 주 전역에 큰 파문을 일으킬 것으로 예상됩니다. 시민들의 세금이 제대로 사용되고 있는지에 대한 의문이 제기되면서, 비영리단체와 지방정부 간의 계약 과정에 대한 면밀한 검토가 이루어질 것으로 보입니다.
전문가들은 이번 사건을 계기로 비영리 섹터 전반에 대한 신뢰도가 하락할 수 있다고 우려합니다. 하지만 동시에 이는 더 나은 시스템을 구축할 수 있는 기회가 될 수도 있다고 지적합니다. 앞으로 더 강력한 감시와 규제가 이루어질 것으로 예상되며, 이를 통해 진정으로 시민을 위해 일하는 비영리단체들이 더욱 빛을 발할 수 있기를 기대해 봅니다.
샌프란시스코에서 시작된 이 변화의 바람이 LA를 비롯한 캘리포니아 전역으로 퍼져나가, 더 투명하고 책임 있는 지방 행정의 새로운 장을 열 수 있을지 주목됩니다.