베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 19일(현지시간) 토니 블링컨 미국 국무장관을 만나 가자지구 휴전·인질석방 협상 논의에 긍정적 반응을 보였다고 타임스오브이스라엘이 보도했다.
이스라엘 총리실은 이날 3시간에 걸친 회담 뒤 낸 성명에서 “회동은 긍정적이었다. 좋은 분위기였다”며 “네타냐후 총리는 최근 미국의 인질 석방 제안에 대한 이스라엘의 지지를 재확인했다”고 밝혔다.
외견상 미국의 제안에 동의한다는 뜻이지만 네타냐후 총리가 하마스 완전 소탕을 휴전의 조건으로 보는 만큼 미국과 공조하겠다는 외교적 수사일 가능성도 있다.
지난 15∼16일 카타르 도하에서 미국, 이집트, 카타르 등 중재국들은 휴전·인질석방 중재안을 이스라엘과 하마스에 전달했다.
당시 협상에 불참한 하마스는 지난 18일 “이견은 해소되지 않았고 네타냐후 총리가 더 많은 조건을 추가해 (협상을) 더욱 복잡하게 만들었다”며 중재안에 거부 의사를 밝혔다.
앞서 이날 블링컨 장관을 만난 이츠하크 헤르조그 이스라엘 대통령은 휴전 협상 교착의 책임을 하마스 측에 돌리면서도 “중재국들이 이끄는 협상에 진전이 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.
이에 블링컨 장관은 “인질을 집으로 데려오고 휴전을 이뤄 모두가 항구적 평화와 안보를 위한 더 나은 길로 나아가도록 할 결정적인 순간이자 최선의, 마지막 기회일 수 있다”며 휴전을 압박했다.
블링컨 장관은 이날 오후 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관을 만난 뒤 20일 이집트로 이동한다.
