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한국의 반려동물 교육문화와 K-펫푸드의 미국 시장 진출에 청신호가 켜졌다.
KCMC문화원 이웅종 원장과 미국 캘리포니아주 플러튼시 프레드 정(Fred Jung) 시장은 지난 19일(현지시간) 플러튼 시 청사에서 한-미 간 선진 반려견 교육 문화 교류 및 KCMC의 미국 내 사업에 대한 정부 지원을 모색하는 내용의 업무협약을 체결했다.
현재 미국에서는 K-PoP, K-Food 한국 제품의 인지도가 높아지면서 반려동물과 관련, K-Pet Food와 한국의 훈련·교육 프로그램에 대한 관심도가 높다. 특히 반려견 행동 전문가인 이웅종 원장은 미국 한인사회에서도 많이 알려져 있을 뿐 아니라 세미나 요청 등 러브콜도 받고 있는 상황이다.
이날 업무협약식에서 프레드 정 시장은 “미국에서는 복합매장과 한 곳에서 교육 서비스까지 지원되는 곳이 많지 않다”며 “펫샵, 미용, 훈련교육센터, 동물병원 등을 제각각 찾아가야 하는 번거로움이 많다”고 설명했다.
또한 “미국은 반려동물을 사랑하는 것에서 세계 최고 수준이라고 할 수 있지만, 동물복지와 관련 편의 시설에 대한 것은 오히려 대한민국이 좋지 않을까 생각한다”고 전했다.
이에 이웅종 원장은 이 원장이 현재 한국의 수원시, 천안시, 대전동구, 경주시, 아산시, 시흥시, 청도군 등의 반려문화 홍보대사로 활동하고 있다는 점을 소개하고 “한국의 지자체마다 반려동물 친화 관광도시, 교육도시 등을 선포하는 등 ‘반려견이 살기 좋은 도시가 사람이 행복한 도시’라는 점을 강조하고 있다”며 “이번 업무협약을 통해 플러튼 시가 미국을 대표하는 ‘반려동물이 행복한 도시’를 만들어 가는 기회를 만들었으면 좋겠다”고 말했다.
한편, 한국펫사료협회 김상덕 회장과 프레드 정 시장과의 ‘대한민국 펫푸드 기업 미국 진출을 위한 양해 각서 체결식’도 진행됐다. 이에 따라 한국펫사료협회와 플러튼 시는 K-펫푸드의 미국 시장 진출과 펫 용품 박람회를 개최를 위해 상호 협력하기로 했다.
또한 한국 펫기업 제품을 플러튼시 유기동물 보호소에 전달하는 기부식도 진행됐다. 이 자리에는 프레드 정 시장, 김상덕 회장, 이웅종 원장과 함께 김우성 더유스팜 대표, 이병철 오해피컨설팅 대표, 릭킴 홈쇼핑월드 대표 등이 참석했다. 기부식에서는 KCMC 문화원 이웅종 원장이 프레드 정 시장에게 반려용품 기부와 함께 감사장을 전달했다.