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美법무부 내주 중 최종합의 발표 전망…기소유예시 유족 반발 등 직면할 듯
미국 항공기 제조사인 보잉이 737 맥스의 잇따른 사고와 관련해 미 법무부와 막바지 형사 합의 협상을 벌이고 있다고 블룸버그 통신이 29일 소식통들을 인용해 보도했다.
협상이 진행 중인 이 합의에는 보잉에 대한 감시를 강화하는 내용이 포함될 것으로 보이며, 이르면 다음 주 중 최종 합의안이 발표될 것으로 보인다고 소식통들은 전했다.
검찰은 737 맥스 사고와 관련해 보잉을 형사 기소할 필요가 있다는 입장을 보였지만, 보잉이 위법 행위가 있었음을 인정할지는 불분명한 상황이라고 이 소식통들은 말했다.
앞서 법무부는 2018년과 2019년 발생한 두 건의 737 맥스 추락 사고와 관련해 보잉을 기소유예하는 대신 형사 합의금을 25억달러(약 3조5천억원)를 내도록 보잉과 합의한 바 있다.
2021년 이뤄진 당시 합의 내용에는 규정 준수 관행을 점검하고 정기 보고서를 제출하는 내용도 담겼다.
이후 2021년 합의에 따른 3년 기소유예 기간이 끝나기 이틀 전인 올해 1월 5일 또 737 맥스 관련 사고가 발생했다.
오리건주 포틀랜드 국제공항을 이륙한 알래스카항공의 보잉 737 맥스9 여객기가 약 5천ｍ 상공을 비행하던 중 창문과 벽체 일부가 뜯겨 나가면서 비상착륙 했다.
국가교통안전위원회(NTSB)는 예비조사 결과에서 비행기 조립 시 문을 고정하는 볼트 4개를 누락한 것으로 파악했다.
로이터 통신은 법무부가 보잉의 기소하지 않는 대신 2021년 합의를 연장하거나 더 엄격한 감시 조건을 부여할 수 있다고 앞서 보도했다.
다만 보잉을 기소하지 않을 경우 추락 사고 피해자 유가족들의 거센 반발에 직면할 수 있다.
한편 보잉이 법무부와 합의를 이루더라도 보잉이 직면한 법률 리스크가 해소된 것은 아니라고 블룸버그는 평가했다.
미 당국은 알래스카항공 사고에 관해 조사를 지속하고 있으며, 이 사고와 관련해 시애틀 법원의 대배심이 보잉을 상대로 한 추가 기소를 결정할 수 있다고 블룸버그는 전했다.