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엘리제궁에서 정상회담, 국빈만찬
“영원한 동맹”… “이례적으로 긴 방문”
바이든 대통령이 8일(현지시간) 마크롱 프랑스 대통령의 환대를 받으며 파리 개선문에서 국빈 방문을 시작, 엘리제궁에서 정상회담과 국빈 만찬까지 동맹을 과시했다.
바이든 대통령은 지난 5일 프랑스에 도착해 노르망디 상륙작전 80주년 기념식 참석 등을 위해 노르망디를 방문했으며 본격적인 국빈 방문 일정에는 이날 돌입했다.
앞서 양국 정상은 환영식에서 개선문 무명용사의 묘 앞에 헌화했으며 참전 용사들과 인사했다. 상공에서는 프랑스군 전투기가 공중 퍼레이드를 펼쳤다.
바이든 대통령과 부인 질 여사, 마크롱 대통령과 부인 브리지트 여사는 프랑스군 기병대가 늘어선 샹젤리제 거리를 지나 엘리제궁으로 향했다.
이어 두 정상은 엘리제궁 정원에서 정상회담을 갖고, 양국 기업인 협의회에 참석한 뒤 저녁에 다시 엘리제궁으로 돌아가 국빈 만찬에 참석하는 바쁜 일정을 소화했다.
더불어 우크라이나 전쟁, 가자지구 전쟁을 비롯한 국제 안보 현안과 미국과 유럽간 무역 긴장에 대해 논의했다.
정상회담 이후 발표한 성명에서 바이든 대통령은 “우크라이나를 외면하지 않을 것”이라고 밝혔고, 마크롱 대통령은 중동 지역의 긴장 고조 완화에 대한 의지를 강조했다.
앞서 바이든 대통령과 마크롱 대통령은 파리에서 각각 젤렌스키 우크라이나 대통령을 만나 회담했다.
한편 양국 정상은 이날 이견 노출을 최소화하고 단결을 과시하려는 모습을 보였다.
엘리제궁 정원에 마주 앉아 바이든 대통령이 마크롱 대통령에게 경제 투자와 관련해 미국과 유럽이 ‘함께 조율’할 수 있다고 말하는 모습이 취재진에 포착됐다.
다만 이 부분은 성명에서는 언급되지 않았다. 무역은 미국의 인플레이션 감축법(IRA) 등 보호주의로 미국과 유럽간 긴장이 빚어진 분야다.
바이든 대통령은 정상회담 이후 “프랑스는 최고의 친구“라고 말했고, 마크롱 대통령도 바이든에 대해 “세계 최대 강국의 대통령으로서 유럽을 좋아하고 존중하는 파트너로서 충심을 보여준 데 대해 감사하다”고 화답했다.
마크롱 대통령은 “뭉치면 서고, 흩어지면 무너진다”(United we stand, divided we fall)는 미국 관용 표현을 인용하며 “여러분의 국가명에 담긴 이 연합의 힘이 우리에게 영감을 주는 철학이다. 우리는 동맹이며 앞으로도 그럴 것”이라고 말했다.
바이든 대통령은 “역사의 변곡점에 서있는 우리의 결정이 향후 수십년간 우리의 미래를 정할 것”이라며 “그래서 프랑스와 미국이 현재 그리고 언제나 함께할 것이라는 희망이 있다”고 화답했다.
바이든과 마크롱 이미지 쇄신 기회
닷새에 걸친 바이든 대통령의 프랑스 방문은 11월 대선을 앞둔 상황에서 이례적으로 긴 것으로 받아들여진다.
뉴욕타임스(NYT)는 양국의 우호적 관계를 입증하는 동시에 유럽의 안보 자립이라는 민감한 현안이 걸린 ‘양날의 검’ 같은 특성을 보여준다고 풀이했다.
AFP 통신은 노르망디 상륙작전 기념행사부터 정상회담까지 세간의 이목이 집중된 이번 주가 바이든 대통령과 마크롱 대통령 모두 이미지를 쇄신할 수 있는 기회였다고 풀이했다.
미국과 프랑스 간 관계는 2021년 미국·영국·호주의 안보 파트너십인 ‘오커스'(AUKUS) 출범으로 악화했다가 이후 서서히 회복했다.
2022년 12월에는 마크롱 대통령이 바이든 대통령의 첫 국빈 방문 손님으로 백악관을 방문했다.
바이든 대통령은 9일 파리 엔마른의 미군 묘지를 방문하는 것으로 국빈방문 일정을 마무리하고 귀국길에 오른다.