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캘리포니아주가 다시 한번 최저임금 인상의 선두에 서려 하고 있다. 오는 11월 선거에서 주민들은 역사적인 결정을 내리게 될 전망이다. ‘주민발의안 32’로 알려진 이 제안은 주 전체의 최저임금을 시간당 18달러로 대폭 인상하는 내용을 담고 있어, 노동계와 경제계 사이에 뜨거운 논쟁을 불러일으키고 있다.
주요 내용:
- 2025년 1월부터 최저임금 18달러 전면 시행
- 26인 미만 소규모 사업장은 2026년까지 유예기간 부여
- 약 200만 명의 근로자에게 직접적 영향 예상
이번 발의안은 2016년 시간당 15달러 인상안 통과 이후 가장 큰 폭의 인상이다. 현재 16달러인 최저임금은 내년 1월 16.50달러로 오를 예정이었으나, 이 법안이 통과되면 18달러로 한 번에 뛰어오르게 된다.
찬성 측은 이번 인상이 저임금 노동자들의 삶의 질을 크게 개선하고 경제 불평등 해소에 기여할 것이라고 주장한다. 반면 캘리포니아 상공회의소를 비롯한 반대 진영은 급격한 임금 인상이 중소기업에 큰 부담이 되고 물가 상승으로 이어질 것을 우려하고 있다.
제니퍼 바레라 상공회의소 CEO는 “임금 인상이 비즈니스 비용 증가로 이어지고, 이는 결국 소비자 가격 상승과 생활비 인상의 악순환을 초래할 것”이라고 경고했다.
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이번 주민발의안을 둘러싼 논쟁은 단순한 임금 문제를 넘어 경제 성장, 사회 정의, 그리고 캘리포니아의 미래 비전에 대한 근본적인 질문을 제기하고 있다. 11월, 캘리포니아 유권자들의 선택이 주목받고 있다.