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대학가에서 가자지구 전쟁을 반대하는 시위가 가라앉지 않는 가운데 대학 당국과 경찰 측 진압 강도도 높아지고 있다.
1일 CNN 방송에 따르면 전날 밤 뉴욕 경찰은 반전 시위대가 학내 건물을 기습 점거한 컬럼비아대 캠퍼스에 진입해 시위대 230여명을 체포했다고 한 경찰 당국자가 밝혔다.
뉴욕 경찰 당국은 전날 밤 9시께 컬럼비아대 캠퍼스 내부에 진입해 같은 날 저녁 캠퍼스 건물인 해밀턴 홀을 기습 점거한 시위대를 해산시켰다.
경찰관들은 사다리차를 이용해 시위대가 점거 중인 해밀턴 홀 2층 창문을 통해 건물에 진입했으며, 그 과정에서 섬광탄과 망치도 이용됐다고 CNN은 전했다.
경찰 당국자가 엑스(X·옛 트위터)에 공개한 현장 영상에는 경찰관들이 잠긴 문을 망치로 부수고 들어간 뒤 사무실 안을 수색하는 모습 등이 담겼다.
컬럼비아대 캠퍼스에 뉴욕 경찰 당국이 진입한 것은 지난 달 18일 이후 두 번째다.
뉴욕 경찰 관계자는 이번 경찰의 캠퍼스 진입은 컬럼비아대 측의 요청에 따른 것이라고 전했다.
컬럼비아대에 설치되어 있던 시위 텐트도 이날 경찰 진입 이후 몇시간 만에 모두 철거됐다.
이날 인근 뉴욕대에서도 뉴욕 경찰이 시위대를 강경 진압하며 인근 행인을 통제하는 모습이 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 공개됐다.
뉴욕대 정문 인근에서 경찰관이 시위대를 바닥에 눕혀 제압하고, 근처를 지나는 행인을 통제하며 사람들을 밀치는 모습이 SNS에 올라왔으며 이 과정에서도 수십명이 연행됐다.
지난 달 컬럼비아대를 중심으로 확산한 미국 대학가의 반전 시위는 전역으로 번지며 대학 측의 대응 강도도 높아지는 모양새다.
애리조나대에서는 이날 새벽 학내 경찰이 캠퍼스 내 “불법 집회”에 대응하기 위해 “화학적 자극 물질”을 터뜨렸다고 밝히기도 했다.