정치전문매체 “트럼프, 이틀안에 최종 판단” 보도
“백악관 내에 ‘사퇴해 대통령 부담 덜어줘야’ 주장”
전쟁 계획을 일반 메신저에서 논의하는 과정에서 언론인을 채팅방에 포함해 전쟁 기밀을 유출하는 치명적인 실수를 저지른 마이크 왈츠(51) 미국 국가안보보좌관이 퇴출당할 수 있다는 관측이 나온다고 미 정치매체 폴리티코가 24일(현지시간) 보도했다.
아직 그의 거취에 대한 결정이 공식화되지는 않았지만, 백악관 당국자들은 도널드 트럼프 대통령이 이번 일에 대한 언론 보도를 지켜보면서 하루나 이틀 안에 최종 판단을 내릴 것으로 본다고 폴리티코는 전했다.
익명을 요구한 행정부의 한 고위 관리는 왈츠 보좌관에 대한 대처 방법과 관련해 다른 행정부 직원들과 여러 차례 문자 메시지를 주고받았다면서 “그들 중 절반은 왈츠 보좌관이 (자리에서)살아남지 못할 것이라고, 혹은 살아남아서는 안 된다고 말한다”고 밝혔다.
그는 “누가 채팅방에 있는지 확인하지 않은 것은 부주의한 것이었다. ‘시그널’에서 그런 대화를 한 것도 신중하지 못한 것이었다”며 “국가안보보좌관이라면 그렇게 무모할 수는 없다”고 강조했다.
백악관 고위급 보좌관 2명은 트럼프 대통령이 난처한 입장에 처하는 것을 막기 위해 왈츠 보좌관이 사퇴해야 한다는 생각을 내비쳤다
앞서 미 언론은 미군이 예멘의 친(親)이란 후티 반군을 공습하기 전에 미국 외교안보라인이 전쟁 계획을 일반 메신저 공간에서 논의했으며 이 과정에 애틀랜틱의 제프리 골든버그 편집장이 단체 채팅 참가자에 포함되면서 기밀 정보가 외부로 유출됐다고 보도, 파장을 일으켰다.
골드버그 편집장은 왈츠 국가안보보좌관이 실수로 상업용 메신저인 ‘시그널’에 자신을 추가했으며 이에 따라 실제 공습이 이뤄지기 약 2시간 전인 지난 15일 오전 11시 44분(미 동부시간) 피트 헤그세스 국방부 장관의 ‘전쟁 계획’을 공유받았다고 언론에 설명했다.
이번 일은 실수로 언론에 관련 정보가 공유됐을 뿐만 아니라 고도로 민감한 정보를 민간 메신저를 통해 논의했다는 점에서도 비판을 받고 있다.
특수부대 ‘그린베레’ 출신인 왈츠 보좌관은 연방 하원의원(플로리다) 시절 중국특위에 몸담으며 핵심광물에 대한 중국 의존을 줄이고, 미국 대학과 학계를 중국의 간첩 활동에서 보호하기 위한 법안을 발의하는 등 대중국 매파로 분류되는 인물이다. 그는 또한 이란에 대해서도 강경한 입장을 취할 것을 주장해왔다.
