라디오 서울 뉴스데스크
최근 미국을 중심으로 확산된 DEI(다양성·형평성·포용성) 정책이 심각한 역풍에 직면하고 있다. 본래 차별 해소와 다양성 증진이라는 취지로 시작된 이 정책이 오히려 새로운 사회적 갈등과 비효율을 야기하고 있다는 지적이다.
DEI 정책 역풍의 주요 원인
DEI 정책에 대한 반발이 거세지는 데는 여러 구조적 원인이 존재한다. 가장 큰 논란은 능력주의 훼손에 대한 우려다.
특히 대학 입학과 기업 채용 과정에서 실력보다 인종, 성별 등 정체성 요소가 우선시되는 현상이 두드러지게 나타나고 있다.
하버드, 예일 등 미국 명문대학들의 입학 정책을 둘러싼 논란은 이러한 우려를 단적으로 보여주는 사례다.
실제로 일부 아시아계 학생들은 자신들이 DEI 정책으로 인해 부당한 차별을 받고 있다며 소송을 제기하기도 했다.
기업 현장의 혼란
기업 현장에서도 DEI 정책으로 인한 부작용이 속출하고 있다. 실리콘밸리를 중심으로 한 기술 기업들에서는 과도한 DEI 정책 추진이 기업의 효율성과 경쟁력을 저해한다는 목소리가 커지고 있다.
한 실리콘밸리 임원은 “능력 있는 인재를 채용하는 대신 다양성 지표 충족에만 매달리다 보니 기술 혁신 속도가 더뎌지고 있다”며 우려를 표명했다.
사회적 소통의 위축
더욱 심각한 것은 DEI 정책이 오히려 건강한 사회적 소통을 저해하고 있다는 점이다.
정치적 올바름에 대한 과도한 강조로 인해 일상적인 대화에서도 자기검열이 일어나고 있으며, 건설적인 토론과 의견 교환이 위축되는 현상이 발생하고 있다.
특히 대학 캠퍼스에서는 특정 주제에 대한 토론 자체가 금기시되는 등 학문의 자유가 위협받고 있다는 지적도 제기된다.
새로운 형태의 차별 우려
DEI 정책이 또 다른 형태의 차별을 야기할 수 있다는 우려도 커지고 있다.
소수자 보호라는 취지가 다수자에 대한 역차별로 변질되는 사례가 빈번히 보고되고 있으며, 이는 사회 통합을 저해하는 요인으로 작용하고 있다.
해결책 모색
전문가들은 DEI 정책의 본래 취지를 살리면서도 부작용을 최소화할 수 있는 방안 마련이 시급하다고 지적한다. 구체적으로는 다음과 같은 개선방안이 제시되고 있다:
- 능력주의와 다양성의 균형 있는 접근 방식 도입
- 형식적 지표 충족이 아닌 실질적 포용성 증진에 초점
- 건설적 대화와 토론이 가능한 환경 조성
- 역차별 방지를 위한 제도적 장치 마련
결론
DEI 정책의 근본 취지인 ‘공정하고 포용적인 사회 구현’이라는 목표는 여전히 유효하다.
하지만 현재와 같은 경직된 접근방식은 재검토가 필요해 보인다. 특정 집단을 우대하거나 차별하는 것이 아닌, 모든 구성원이 자신의 능력을 충분히 발휘할 수 있는 진정한 의미의 공정한 기회 제공이 무엇보다 중요하다.
궁극적으로 DEI 정책은 사회 통합과 발전이라는 본래의 목적을 달성하기 위해 보다 유연하고 실질적인 방향으로 재정립될 필요가 있다.
이는 우리 사회가 당면한 중요한 과제이자 도전이라 할 수 있다.
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