▶ 억만장자 로버트 헤일 졸업생 전원 1천달러씩
매사추세츠 주립대 다트머스 캠퍼스 졸업식에서 억만장자 자선가가 1,200여 명의 졸업생 전원에게 각각 1,000달러를 선물했다고 AP통신이 21일 보도했다.
AP에 따르면 지난 16일 졸업식에서 돈다발을 선물한 자선가는 그래닛 텔레커뮤니케니션즈의 창업자인 로버트 헤일이다. NBA 보스턴 셀틱스 지분도 보유하고 있는 그는 포브스지 추정 순자산이 54억 달러에 달한다.
헤일은 4년 전부터 졸업생들에게 현금을 선물로 안기는 기부를 시작했다. 그는 AP 통신과의 인터뷰에서 “학생들이 축하할 일이 거의 없었던 코로나 팬데믹 시기에 기부를 시작했다”며 “인생에서 모험하고 실패해도 괜찮다는 것을 전하고 싶었다”고 말했다.
헤일은 특히 학생들이 1,000달러 중 절반인 500달러는 자신을 위해 사용하고 나머지 500달러는 다른 사람들을 위해 기부하도록 하고 있다. 자신과 아내 카렌이 인생에서 경험했던 가장 큰 기쁨이 기부였던 만큼 학생들도 이를 느끼게 해주고 싶다는 이유에서다.
그는 졸업식에서 “우리는 여러분에게 두 가지 선물을 주고 싶다. 하나는 우리가 주는 선물이고, 또 다른 하나는 기부라는 선물”이라며 “지금과 같은 힘든 시기에는 나눔과 배려, 기부의 필요성이 더 크고, 우리 공동체는 여느 때보다 여러분의 아량을 필요로 한다”고 말했다.
그는 “내가 아마도 여러분이 지금까지 만나본 사람 중 가장 ‘루저’일 수 있다”며 2002년 닷컴 붕괴로 운영하던 회사가 파산하는 등 성공하기까지 험난한 일도 많았다고 회상했다. 헤일은 또한 학생들의 1,000달러의 절반을 기부하도록 강제할 방법은 없다는 점을 인정하면서도 “대다수의 사람이 옳은 일을 하고 그로 인해 기뻐한다고 믿고 있다”고 말했다.
지난해에는 매사추세츠 주립대 보스턴 캠퍼스 졸업식에서 기부 선물 보따리를 풀었던 헤일은 내년에도 더 많은 기부를 할 계획이다.
