이스라엘군은 22일(현지시간) 브리핑을 통해 나할 보병여단을 가자지구 최남단 라파에 투입했다고 밝혔다.
이로써 현재 라파에서는 162사단 산하의 401기갑여단, 기바티 보병여단, 특공여단, 네게브 여단을 포함해 총 5개 여단이 작전 중이다.
나할 보병여단은 1982년 창설 이후 2차례의 레바논 전쟁, 1∼2차 인티파다(팔레스타인 주민의 대이스라엘 봉기) 등 주요 전쟁과 대규모 작전에서 핵심적 역할을 했으며 지난해 10월 시작된 가자지구 전쟁에서도 최전선 전투를 담당했다.
앞서 이스라엘군은 본격적인 라파 지상전을 앞두고 지난달 25일 가자지구 남부에 배치됐던 이 부대를 재정비 차원에서 철수한 바 있다.
나할 여단이 재투입됨에 따라 이스라엘군이 라파에 대한 공세가 본격화할 가능성도 점쳐진다.
이스라엘군은 “현재 라파 동부의 브라질, 샤부라 등에서 테러 목표물 관련 정보에 따라 작전 중이며 민간인 피해 최소화를 위한 정밀 타격 방식으로 진행되고 있다”고 설명했다.
