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네타냐후 등에 사우디와 방위조약 체결 가능성 언급
제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관이 19일 이스라엘에 가자지구 라파에 대한 대규모 공격에 반대한다는 입장을 재차 강조했다.
설리번 보좌관은 이날 베냐민 네타냐후 총리 등 이스라엘측 인사를 만나고 이스라엘과 전략협의그룹(SCG) 회의를 개최했다고 백악관이 보도자료를 통해 전했다.
설리번 보좌관은 SCG에서 이스라엘측과 민간인 피해를 최소화하면서 하마스를 격퇴하는 방안에 대해 논의했으며 라파에 대한 조 바이든 대통령의 오랜 입장을 재확인했다.
그는 이스라엘이 군사작전을 정치적 전략과 연결해야 할 필요성에 대해서도 재확인했다.
앞서 바이든 대통령은 100만명의 팔레스타인 주민이 대피해 있는 라파에 대한 대규모 군사 공격에 반대한다는 입장을 수차 밝힌 바 있다.
설리번 보좌관은 또 이스라엘 측에 가능한 모든 통로를 통해 더 많은 원조를 가자지구에 보내기 위한 일련의 구체적인 조치를 제안했다고 백악관은 밝혔다.
그는 또 가자지구 활동가의 안전을 보장하기 위한 메커니즘과 가자지구 내 인도적 지원을 위한 고정된 통로를 각각 구축하기 위한 조치도 논의했다.
앞서 설리번 보좌관은 전날 사우디아라비아에서 사우디 실권자 무함마드 빈 살만 왕세자와 만나 상호 방위조약 체결 문제 등을 논의했다.
양측은 이 자리에서 방위조약 초안의 ‘확정 직전’ 단계를 논의했다고 사우디 국영 SPA 통신이 전날 보도했다.
설리번 보좌관은 이날 네타냐후 총리 등에게 “이스라엘은 물론 팔레스타인 주민에게 도움이 될 수 있는 가능성(potential)에 대해 브리핑했다”고 백악관은 전했다.
이와 관련, 미국과 사우디는 며칠 내 협정문을 완료할 수 있을 것으로 보인다고 소식통을 인용해 CBS 방송이 전했다.
미국은 팔레스타인 문제를 포함한 중동 평화 구상 차원에서 이스라엘과 사우디아라비아의 관계 정상화를 추진하고 있으며 사우디는 관계 정상화 조건으로 미국에 방위조약 체결을 요구한 상태다.